পুকুরের জলে তাদের বাস। নাম Halteria ciliates। সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা জানতে পেরেছেন এককোশী এই জীবাণুদের মেনুতে একটিমাত্র খাবার। তা হল ভাইরাস। গত মাসে Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) জার্নালে এই রিপোর্টটি প্রকাশ পেয়েছে।

আগেই জানা গেছিল যে কিছু কিছু জলবাসী জীবাণু ভাইরাস সেবন করে। কিন্তু বিজ্ঞানীরা এ ব্যাপারে নিশ্চিত ছিলেন না যে শুধুই ভাইরাস দিয়ে তাদের পুষ্টি পূরণ হয় কিনা। নেব্রাস্কা-লিঙ্কন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক-পরিবেশবিদ জন ডি লং ও তাঁর সহকর্মীরা ল্যাবে কৃত্রিম পরিবেশে একটি পরীক্ষার মাধ্যমে একথার প্রমাণ পেয়েছেন। Paramecium নামে তুলনায় বড় আকারের জীবাণু কিন্তু শুধু ভাইরাস খেয়ে বেঁচে থাকতে পারেনি। কিন্তু  Halteria ciliates দিব্যি বেঁচে গেছে। 

অবশ্য একেকটি জীবাণুর একেকবারের পরিতৃপ্তির জন্য বহুসংখ্যক ক্লোরোভাইরাস লেগেছে বলে গবেষকরা দাবি করেছেন।  ডি লং-এর হিসেব অনুযায়ী, একটি ছোট পুকুরে এই জীবাণুরা এক দিনে প্রায় ১০ ট্রিলিয়ন ভাইরাস খায়। এই নতুন তথ্য পুকুরের খাদ্যশৃঙ্খলকে নতুনভাবে ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করবে বলে গবেষকরা মনে করছেন। 

...............