সত্যজিৎ রায়ের 'অসমঞ্জবাবুর কুকুর' গল্প নিশ্চয়ই মনে আছে সবার। একটি পোষা কুকুরের হাসি নিয়ে তৈরি হয়েছিল সংশয়, অবিশ্বাস। মানুষ ছাড়া অন্য প্রাণীর হাসি সে সময় অবধি একরকম অসম্ভব ঘটনাই ছিল। কিন্তু আজ আর ততটা অবাক হওয়া যাবে না। এতদিন এই বিশেষ অভিব্যক্তি ছিল মানুষের 'এক্সক্লুসিভ' সম্পত্তি। কিন্তু আর নয়। সাম্প্রতিক একটি গবেষণা জানাচ্ছে, মানবেতর প্রাণীদের মধ্যে অন্তত ৬৫ টি প্রজাতি হাসতে জানে।

ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক অধ্যাপক সাসা উইঙ্কলার ও গ্রেগ ব্রায়ান্টের এই গবেষণাপত্রটি  প্রকাশিত হয়েছে বায়োঅ্যাকোয়াস্টিকস পত্রিকায়। 

তাঁদের মতে হাসি বিবর্তনেরই এক রহস্যময় অংশ। মানবেতর প্রাণীদের ক্ষেত্রে হাসিকে তাঁরা 'ক্রীড়ামূলক শরীরী ভাষা' বলে অভিহিত করেছেন। সাসা উইঙ্কলারের কথায়, বিবর্তনের ধারায় হাসির জন্ম হয়েছিল খেলার অংশ হিসাবে। এই বৈশিষ্ট্য দীর্ঘদিন ধরে বিবর্তিত হতে হতে  পরিণত হয়েছে একধরনের সংকেতে, যা ইঙ্গিত দেয় সহযোগিতা বা বন্ধুত্বের। হাসি, উইঙ্কলারের ভাষায় 'Old Vocal Play Singal'। খেলার সময় প্রাণীদের মধ্যে মৌখিক আকৃতি এবং কণ্ঠস্বরের পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ ও বিশ্লেষণের মাধ্যমেই উইঙ্কলার ও  ব্রায়ান্ট মানবেতর কোনও কোনও প্রাণীর মধ্যে হাসির অভ্যাস খুঁজে পেয়েছেন। বিভিন্ন প্রজাতির 'এপ' ছাড়াও এই তালিকায় রয়েছে শেয়াল, সিল, বেজি, গৃহপালিত গরু সহ তিনটি পাখির প্রজাতিও। অতএব মানুষ ছাড়া অন্য কোনও প্রাণীকে হাসতে দেখলে অবাক হবার দিন শেষ। 

ঋণ : www.onegreenplanet.org