গত ১৫ ডিসেম্বর উনসত্তর বছর বয়সে মারা গেলেন প্রখ্যাত মার্কিন নারীবাদী সাহিত্যিক, সমাজকর্মী, শিক্ষাবিদ ও অধ্যাপক বেল হুকস। বর্ণবিদ্বেষ ও লিঙ্গবৈষম্যের বিরুদ্ধে সদাজাগ্রত ছিল তাঁর অগ্নিময় কলম। গত কয়েক দশকের প্রধান চিন্তকদের মধ্যে বেল হুকস ছিলেন অগ্রগণ্য। সাত-আটের দশকে মার্কিন নারীবাদী আন্দোলনকে তিনি নেতৃত্ব দিয়েছেন বললে অত্যুক্তি হয় না। সাম্প্রতিক সময়ে জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুর প্রতিক্রিয়ায় যে ‘Black Lives Matter’ আন্দোলন গড়ে উঠেছিল, তাতেও প্রথম সারিতে ছিলেন হুকস। তাঁর মৃত্যু নিঃসন্দেহে একটি যুগের অবসান।

হুকসের প্রকৃত নাম গ্লোরিয়া জিন ওয়াটকিন্স। লেখার জন্য ‘বেল হুকস’ ছদ্মনামটি তৈরি করেছিলেন নিজের প্রমাতামহীর নামটিকে সামান্য এদিক ওদিক করে। তাঁর জন্ম হয়েছিল ১৯৫২ সালে কেনটাকির হপকিন্সভিলে। ১৯৭৮ সালে প্রকাশিত হয় তাঁর প্রথম বই। ১৯৮১ সালে প্রকাশিত ‘Ain’t I a Woman?’ তাঁর সবচেয়ে সাড়া জাগানো কাজ। এছাড়া অন্যান্য রচনার মধ্যে Black Women and Feminism, Feminist Theory: From Margin to Center, All About Love: New Visions ইত্যাদি উল্লেখযোগ্য। হুকস মোট ৪০ টি বই লিখেছেন। তাঁর লেখা অনূদিত হয়েছে ১৫ টি ভাষায়। লেখালিখির পাশাপাশি বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে অধ্যাপনা করেছেন। শেষ জীবনে কেনটাকির একটি কলেজে অধ্যাপনা করতেন। নারীবাদকে সংজ্ঞায়িত করতে গিয়ে হুকস লিখেছিলেন, “...a movement to end sexism, sexist exploitation”. তাঁর লেখালিখি দীর্ঘ সময় ধরে বহু মানুষকে প্রেরণা ও সাহস দিয়েছে। 

**************************